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Loeb: "Mikko Hirvonen es muy fuerte mentalmente"
El Campeonato del Mundo de Rallys FIA, que empezó en las carreteras heladas de Suecia en febrero, terminará en los bosques galeses. El frío, la lluvia y el barro están en el menú del Rally de Gales GB y la prueba se desarrollará en una ruta que ha sufrido cambios importantes respecto a rallys anteriores. La salida se dará el jueves en Llandudno, al norte del país. Los tramos estarán centrados alrededor de la pequeña ciudad de Builth Wells. Los coches no volverán a Cardiff excepto para el parque cerrado y el podio.
En el Rally de España, el equipo Citroën Total World Rally Team ganó su séptimo título mundial de Constructores y en esta última prueba cierra filas tras Sébastien Loeb y Daniel Elena. Los siete veces campeones del mundo han ganado cinco rallys esta temporada (México, Cerdeña, Argentina, Finlandia y España) y van a la caza de su octavo título mundial.
"La situación es como la de 2009. Empezamos el Rally de Gran Bretaña codo con codo con Mikko Hirvonen y quien terminara delante era el campeón del mundo," recuerda Sébastien Loeb. "Naturalmente, es menos estresante intentar ganar el título cuando no es la última prueba. Te puedes decir que en caso de problemas ¡habrá otras oportunidades! Esta vez es ¡ahora o nunca! Debemos intentar ignorar la presión adicional debida a lo que nos jugamos".
Loeb tiene ocho puntos de ventaja sobre Hirvonen en el Campeonato del Mundo de Pilotos. "Con una diferencia de siete puntos entre la victoria y la segunda posición y tres puntos por el mejor tiempo en el Power Stage, no es una situación muy cómoda," dice el francés. "Mi objetivo no será ganar a cualquier precio, sino administrar mi carrera dependiendo de cómo vaya Mikko. No me importa si Ogier, Solberg o Latvala están en cabeza siempre que yo esté delante de mi rival".
Como Sébastien Loeb, Sébastien Ogier ha estado en el escalón más alto del podio cinco veces esta temporada (Portugal, Jordania, Grecia, Alemania y Francia). El piloto del DS3 WRC nº 2 ya no está en la lucha por el título mundial después de su abandono en España, pero tiene asegurado un puesto entre los tres primeros del Campeonato del Mundo de Rallys 2011. "Estoy contento de volver a competir en esta prueba, aunque no me trae buenos recuerdos. Con el título de constructores ya decidido, puedo pilotar sin presión por tener que conseguir puntos para el equipo. Acabar en el podio sería un buen resultado para mí. Respecto al Campeonato del Mundo de Pilotos, Seb está decidido a ser el dueño de su propio destino terminando delante de Mikko, pero naturalmente, si las circunstancias lo requieren haré todo lo que pueda para ayudarle a ganar el título".
"En el Rally de España conseguimos nuestro primer objetivo con el séptimo título mundial para Citroën y la marca está muy orgullosa de ello," declara Olivier Quesnel, director de Citroën Racing. "Nos enfrentamos a un nuevo reto en Gran Bretaña y no será fácil, ya que Mikko Hirvonen es especialmente rápido en este tipo de superficie. Nos estamos tomando el evento con calma, determinación, serenidad y humildad. Loeb y Elena nunca han sido tan fuertes como cuando se enfrentan a estas situaciones de extrema presión".
Tres preguntas a Sébastien Loeb.
- Pasaron casi tres meses entre sus victorias en Finlandia y España. ¿Conseguir la victoria sesenta y siete fue un alivio?
"¡Es una forma de decirlo! Ganar el Rally de España no fue tan fácil y tuve que luchar mucho en las dos primeras etapas. El tercer día fue especialmente estresante, ya que tuvimos que elegir los neumáticos correctos en condiciones meteorológicas muy inestables. Pero no tiene sentido dejarse llevar, todavía queda mucho para poder ganar el Campeonato del Mundo".
- Vuelve a enfrentarse a Mikko Hirvonen. ¿Qué es lo que más teme de él?
"Mikko es muy fuerte mentalmente en este tipo de situaciones. Por encima de todo, no hay que subestimarlo. Ha dominado completamente algunos rallys. A mitad de temporada decía que no creía en sus posibilidades de ganar el título, pero la forma en la que han ido los últimos rallys han vuelto a meterle en la batalla. En cierta forma, no tiene nada que perder y aprovechará cualquier oportunidad. Ser el segundo no le interesa. Presionará por ganar desde el principio. No hay duda de que marcará el ritmo en la carrera".
- Ha ganado los últimos tres rallyes de Gran Bretaña. ¿Cómo afrontará esta prueba cuya ruta se ha modificado considerablemente respecto a la que ya conoce?
"Todavía no tengo una idea clara de lo que nos espera, pero sin duda eso nos pone las cosas un poco más difíciles. Los nuevos tramos requerirán concentración durante el reconocimiento y más trabajo con los vídeos de la cámara de a bordo. Estamos más a merced de una trampa que en un tramo que conocemos desde hace diez años. Esa es la auténtica amenaza a la que nos enfrentaremos en este rally: puede que lo haya ganado tres veces, pero estaremos pendientes de un hilo en algún momento. El fin de semana pasado entrené dos días en Gales para mejorar mi preparación para esta prueba y eso me ayudará a estar en buena forma".
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